42.195公里的問題

馬拉松的起源，為什麼公司要花數百萬美元將自己的名字印在馬拉松上，以及為什麼這麼多有工作、有孩子、有截止日期的人不斷報名參加馬拉松。

每場大型馬拉松的開場方式都一樣：幾千個鐘都設在凌晨4點

今天，11月1日，超過5萬人將聚集在斯塔滕島參加紐約馬拉松。他們大多是上班族。許多人為了參加馬拉松，花了四個月的時間，每天日出前起床，在黑暗中奔跑。他們為此支付了報名費，而他們中的大多數人甚至需要抽中彩券才能獲得參賽資格。

如果你從未參加過馬拉松，這聽起來可能有點瘋狂。如果你參加過，那它可能聽起來像是全年最棒的周末。無論如何，這引出了三個合理的問題：這項賽事起源於哪裡？為什麼城市和公司爭相舉辦？以及為什麼一般人會如此著迷？

神話、詩歌與皇家育嬰室

我們大多數人所熟知的故事是這樣的：公元前490年，雅典軍隊在距離雅典約40公里的馬拉松平原上擊敗了入侵的波斯人。一名信差一路跑回城裡，宣告了勝利的消息，然後倒地身亡。

這條路線開啟了一切，儘管實際距離可能略有出色，並且充滿了傳奇。

這是一個精彩的故事，但很可能不屬實。與這場戰役親歷時間最近的史學家希羅多德講述了一個不同的版本。在他的版本中，一位名叫菲迪皮德斯的職業信差在戰鬥開始前從雅典跑到斯巴達，全程約240公里，請求支援，並在第二天抵達。這位垂死的信差直到幾個世紀後才出現在普魯塔克和盧奇安等作家的著作中。

這個傳說在1879年羅伯特·勃朗寧發表了一首名為*《菲迪皮德斯》*的詩後，開始廣為流傳。 1896年，現代奧林匹克運動會在雅典復興，法國學者米歇爾·布雷亞爾提議舉辦一場從馬拉松到體育場的賽跑，以紀念這個故事。一位名叫斯皮里頓·路易斯的希臘水夫以不到三個小時的成績贏得了比賽，一夜之間成為民族英雄。波士頓於隔年舉辦了首屆馬拉松，此後馬拉松便成為這座城市的傳統盛事。

這個特殊的距離是後來才出現的。在1908年倫敦奧運會上，賽道起點設在溫莎城堡，以便王室的孩子們可以在城堡花園裡觀看比賽，終點則設在體育場的皇家包廂前。這樣算下來，全程26英哩385碼，也就是42.195公里。這項運動的管理機構在1921年將其定為官方標準。

因此，現代馬拉松是一項建立在神話之上，並根據皇室家族的喜好來衡量的賽事。今年四月，肯亞選手塞巴斯蒂安·薩維以1小時59分30秒的成績贏得了倫敦馬拉松冠軍，這是有史以來第一次有人在正式比賽中跑進兩小時大關。他將已故選手凱爾文·基普圖姆在2023年創下的紀錄縮短了65秒。

商業案例：人們付費才能看到的廣告

首先來看主辦城市。紐約路跑協會（New York Road Runners）是紐約馬拉松的組織方，該非營利組織委託進行了一項關於2024年馬拉松的研究。研究發現，該馬拉松創造了6.92億美元的經濟效益，共有55,642名跑者完賽，創下了當時馬拉松舉辦以來的最高紀錄。外地跑者及其家人在飯店住宿上花費了1.78億美元，在餐飲上花費了1.09億美元。萬事達卡的數據顯示，比賽當天沿途小型企業的消費額比平常增加了近40%。波士頓估計，馬拉松週末為當地和州政府帶來的經濟效益超過5.09億美元。

酒店贏得了比賽週末。而跑者們除了獎牌之外，幾乎一無所獲。

想想這座城市能從中獲得什麼。這就像每年舉辦一次超級碗，只不過參賽球員要自費，帶著家人飛過來，還要先在當地公園訓練幾個月。

對贊助商而言，情況雖然有所不同，但同樣具有吸引力。看看馬拉松跑者的組成就知道了。調查研究顯示，跑者往往比一般人更年輕、更富有、教育程度更高。品牌金融公司（Brand Finance）發現，全球約有14%的馬拉松跑者擔任高階主管。如果你向大型企業銷售IT服務、銀行或保險產品，那麼起跑線上的人群就是你穿著短褲的客戶。

這就解釋了為什麼各大賽事的冠名贊助商名單看起來更像是B2B企業，而不是運動品牌。印度IT公司塔塔諮詢服務公司（TCS）贊助了11個國家的14場馬拉松賽事，包括紐約、倫敦和雪梨馬拉松。該公司本身的研究發現，67%的馬拉松跑者會考慮與TCS合作，而非跑者中只有27%的人有此意願。美國銀行自2008年起就一直是芝加哥馬拉松的冠名贊助商。醫療保健公司雅培贊助了整個世界馬拉松大滿貫系列賽，並藉此展示其血糖監測生物感測器。

此外，噪音也更少。足球場上有幾十個贊助商的標誌爭奪著90分鐘的注意力。而馬拉松則能讓贊助商在一個上午的時間裡擁有整座城市的關注，外加官方應用程式上長達數月的訓練內容、即時追蹤以及每一張終點線照片。

此外，還有金錢買不到的善意。 2025年倫敦馬拉松為慈善事業籌集了8,730萬英鎊，自1981年創辦以來，這項賽事已累計籌集超過10億英鎊。任何廣告看板都無法讓人們對一個品牌產生這樣的感覺。

為什麼跑者無法停止

需求量堪比演唱會預售。超過113萬人申請了2026年倫敦馬拉松的抽籤。而2027年將持續兩天的比賽，申請人數更是飆升至1338544人。 2026年紐約馬拉松的抽籤吸引了超過24萬人申請，但最終只有約1%的人中籤。參賽人數也越來越年輕：2025年紐約馬拉松完賽者中，30歲以下的跑者佔比達到24%，高於2022年的17%。

倫敦馬拉松的抽籤申請數在三年內翻了一倍還多。

問問那些曾經舉辦過這類活動的人，為什麼他們一次又一次地回來，得到的答案都一樣。

對許多人生而言，這就像一個終點。大多數辦公室工作永無止境。專案總是拖到下一個季度，收件匣一夜之間又被塞滿。馬拉松有日期、距離和時間。要嘛你衝過終點線，要嘛你沒能做到。對於那些努力通常耗費在投影片上的人來說，這種清晰的目標令人著迷。

訓練才是真正的成果。一個典型的訓練計畫持續16到20週。長跑的距離從10公里逐漸增加到32公里，手錶會記錄每一步。這種穩定且顯而易見的進步在成年人的生活中實屬難得，而比賽日就是對這一切努力的最終檢驗。

這種挑戰雖然艱辛，但卻很安全。現代生活很少會讓我們刻意去承受痛苦。大約在32到35公里處，許多跑者會遇到“撞牆期”，此時身體儲存的能量耗盡，每一步都變成了艱難的博弈。克服這項難關會改變你對自身承受能力的認知，甚至會影響你週一早上上班時的感受。

跑步**俱樂部**已經成為許多年輕專業人士的社交生活。慈善跑者肩負著他人的故事。跑到大約一半路程時，一個陌生人會讀出你號碼布上的名字，像見到家人一樣大聲喊出你的名字。

這枚獎牌的製作成本只需幾美元。問問跑者它的價值吧。

收集獎牌。完成所有世界馬拉松大滿貫賽事即可獲得一枚特別的獎牌。雪梨馬拉松加入後，大滿貫賽事的數量增加到了七項，而開普敦馬拉松將於2027年成為第八項。很少有嗜好能像馬拉松一樣擁有如此清晰的完成清單。

與傳奇人物同走同一條路，同一天。你或許永遠不會在溫布頓網球公開賽決賽日參賽，但你可以和史上最快的馬拉松選手在同一天早上，站在倫敦的同一條賽道上。

這給我們其他人上了一堂悄悄的課。

馬拉松起源於一位信差肩負的緊急任務。如今，它已發展成為一項經濟效益清晰、極具人文情懷的事業。你無需親自參賽也能藉鑑其理念：選定日期，將大目標分解成每週的小目標，追蹤進度，找到志同道合的伙伴，讓終點只是其中一部分的獎勵。

然後，或許可以參加投票。中獎幾率大約是百分之一，而這正是樂趣所在。

資料來源：紐約路跑者經濟影響研究（2025 年）；萬事達卡經濟研究所；品牌金融；Elevent；財富；行銷釀造；倫敦馬拉松賽事；世界田徑協會；馬拉松手冊；希羅多德， 《歷史》 ，第 6 卷。